Una red en el mar

¿Quien se come a quién en un ecosistema marino de la Antártida?

Investigadores del Departamento de Ciencia Básicas de la UNLu y el INEDES UNLu-CONICET describen la estructura de la red de alimentación de un ecosistema de caleta Potter, un pequeño fiordo de la isla 25 de Mayo (Islas Shetland del Sur), en la Antártida.

El trabajo se publicó en la revista Estuarine, Coastal and Shelf Science y compila gran parte de la información existente acerca de las dietas y las interrelaciones entre las especies que habitan este ambiente marino (peces, esponjas, anémonas, gusanos, crustáceos y otros organismos distribuidos en más de cien especies distintas). Con estos datos se pudo realizar, por primera vez, un mapa del recorrido de la energía en este sistema y distinguir las especies más importantes en la regulación de los flujos por su ubicación en la red y la cantidad de conexiones.

También se pudo determinar que el sistema tiene un alto grado de interconexión comparado con otros similares. Esto presenta aspectos positivos y negativos para la estabilidad del sistema. Por un lado, la existencia de muchos “caminos” alternativos para la energía podría favorecer la resistencia de la comunidad ante los cambios ambientales que está sufriendo el ambiente como efecto del calentamiento global. Por otra parte, ese alto grado de conexión de la red puede producir que ante la desaparición de una o unas pocas especies se produzca un efecto “cascada” que afecte a muchas otras y tenga como consecuencia una gran disminución de la diversidad.

El modelado de estos “mapa de rutas” de la energía es de gran utilidad para estudios científicos acerca del funcionamiento y la conservación del delicado ecosistema marino de la Antártida.

En el trabajo participaron, además, investigadores del CONICET, de las Universidades Nacionales de General Sarmiento y Córdoba, de la Universidad de Ghent (Bélgica) y del Instituto Antártico Argentino en el marco de un proyecto conjunto con la Unión Europea.

Mas información: The Food Web of Potter Cove (Antarctica): complexity, structure and function. Marina, T.I., Salinas, V., Cordone, G., Campana, G., Moreira, E., Deregibus, D., Torre, L., Sahade, R., Tatián, M., Barrera Oro, E., De Troch, M., Doyle, S., Quartino, M.L., Saravia, L.A., Momo, F.R. Estuarine, Coastal and Shelf Science, Volume 200, 5 January 2018, Pages 141-151.