Nuevos retos contra la enfermedad de Chagas
Caracterización de una cepa muy patogénica de Trypanosoma cruzi
Un trabajo publicado en la revista Experimental Parasitology describe una cepa de Trypanosoma cruzi aislada a partir de un paciente del Hospital de Niños “Dr. Ricardo Gutiérrez” con infección congénita. Este hallazgo representa una herramienta valiosa para el estudio de la enfermedad de Chagas.
La enfermedad de Chagas es causada por el protozoo Trypanosoma cruzi y afecta a 5-6 millones de personas en América Latina causando de muerte de 100 mil personas por año. Se calcula que un 30% de los infectados podrán presentar algún tipo de alteración cardíaca a lo largo de su vida. En Argentina se estima que anualmente 1400 niños nacen con infección congénita que representa el principal modo de transmisión en centros urbanos.
Del ciclo biológico de este parásito participan las vinchucas, insectos que se alimentan de sangre, y numerosos hospedadores entre mamíferos y aves. La transmisión ocurre por varios mecanismos: contacto del sitio de picadura del insecto o las mucosas con heces de la vinchuca infectada, transfusión sanguínea, transplante de órganos o por infección congénita. El tratamiento de esta infección se basa en el uso de drogas antichagásicas con eficacia probada en casos congénitos pero de efectividad discutida en casos crónicos.
En los últimos años, con el advenimiento de las técnicas de biología molecular, se ha establecido que la especie Trypanosoma cruzi es genéticamente heterogénea con diferencias en el comportamiento biológico, propiedades bioquímicas y respuesta terapéutica a partir de aislados provenientes de distintas fuentes biológicas. Bajo esta premisa se describen 6 tipos establecidos por análisis molecular. Si bien hay vasta información sobre estas cepas de T. cruzi es escaso el conocimiento sobre cepas que se transmiten de madre a hijo.
En un artículo recientemente publicado por una docente del Departamento de Ciencias Básicas de la UNLu en conjunto con otros investigadores del CONICET se describe las características biológicas y moleculares de una cepa aislada a partir de un bebé de tres meses con infección congénita. Se determinó la sensibilidad a las drogas antichagásicas y el comportamiento en un modelo de infección aguda en ratón, quienes mostraron altos niveles de parasitemia y mortalidad. Esta situación es revertida cuando los animales son tratados farmacológicamente, ya que muestran una rápida eliminación de parásitos de la corriente sanguínea, previniendo la mortalidad y reduciendo la intensidad del infiltrado inflamatorio en el músculo esquelético y cardíaco.
Los resultados obtenidos sugieren una respuesta positiva a drogas antichagásicas en la eliminación del parásito de la sangre y de los tejidos infectados. Resultar importante la inclusión de esta cepa dentro de un panel regional de cepas de referencia de T. cruzi para el estudio de sensibilidad a nuevas drogas y para otros usos experimentales.
Mas información: Molecular and biological characterization of a highly pathogenic Trypanosoma cruzi strain isolated from a patient with congenital infection. Gulin JEN, Bisio M, Rocco DM, Altcheh J, Solana ME, García-Bournissen F. Exp Parasitol. 2018 Mar;186:50-58. doi: 10.1016/j.exppara.2018.02.002. Epub 2018 Feb 13.
