Aprendiendo a observar hongos en la naturaleza

DISPCDD-CB: 0000333-17
RESHCS0000336-18 
 

Docentes responsables: Beatriz González y Sebastián Kravetz

Los hongos son organismos que conforman un reino poco conocido, sin embargo, son muy importantes en la naturaleza. Su función en la descomposición de la materia orgánica los hace fundamentales para el mantenimiento de la vida en la tierra tal como la conocemos. Son los únicos organismos capaces de descomponer exhaustivamente la estructura compleja que conforman los tejidos de sostén de las plantas y también otras de origen sintético como los colorantes y compuestos complejos, que pueden degradar por su similitud química con la celulosa o la lignina. Por ese motivo, se los puede considerar recicladores naturales por excelencia.

Su diversidad de formas y colores es altísima; se expresa especialmente en otoño y primavera, momentos en que las condiciones ambientales son favorables para su reproducción. Las formas más conocidas son los hongos de sombrero, repisa, polveras, gelatinonosos, coralinos y claviformes, todos ellos productores de esporas en estructuras macroscópicas, sin embargo, una proporción importante de estos organismos desarrollan formas sólo visible con microscopio.

En general se los observa en aquellos lugares que les proveen de condiciones ambientales favorables para la reproducción, aunque en realidad están presentes en todo tipo de ambientes, tanto terrestres como acuáticos, donde al no producir estructuras reproductivas visibles se los pasa desapercibidos. Pero los hongos no son solo lo que se observa cuando se ve un champignon, o el moho que aparece en las frutas, sino que su estructura somática está ampliamente desarrollada en el interior de los sustratos que descomponen. La misma le permite al champignon nutrirse a partir de los restos vegetales presentes en el suelo y en el de la naranja, de los tejidos del fruto. En la mayoría de los casos, la parte somática es simplemente una red de filamentos interconectados sin forma definida, pero que en épocas de reproducción generan todo tipo de estructuras especializadas en la dispersión de las especies, con formas y colores llamativos, las que comúnmente se denominan “hongos”.

Dada la especialización de los hongos en descomponer sustratos vegetales, los lugares forestados son los más propicios para observarlos, por lo que la acción se llevará a cabo en sitios con esas características. Primeramente se realizará un relevamiento para identificar sitios de interés para las visitas y se realizará una difusión de las fechas de salidas. Los posibles asistentes, incluyen estudiantes, docentes y aficionados a la fotografía. Previamente a las visitas se proporcionará material bibliográfico, introductorio al tema y se ampliará la información mediante la realización de seminarios breves para las personas que lo necesiten o deseen. Durante las actividades en el campo, los asistentes realizarán búsquedas de ejemplares y tomarán fotografías. Los docentes explicarán las características de las especies observadas y su importancia ecológica; también recolectarán ejemplares, los que serán clasificados en gabinete, con la participación de los asistentes que lo deseen. Finalmente serán conservados e incorporados a la colección de hongos de la UNLu.